Le chevalier, personnage principal de l’amour courtois, doit plaire à sa dame en cherchant l’absolu. La dame lui donne des gages ou lui dicte des épreuves. Au terme de ces épreuves, il mérite son amitié ou son amour.
Cette forme d’amour se vit « contre la raison et même contre l’honneur, mais c’est la source de toute vertu et toute prouesse » On parle du « service d’amour », c’est-à-dire de la mise au point d’un code avec des règles charmantes, un langage perfectionné, une série d’artifices sociaux et moraux qui honore l’amour terrestre sous les traits et rites de l’amour divin.
